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겨울 아동복부터 여름 여성 의류, 남성 정장까지 온갖 헌옷으로 가득찬 컨베이어벨트가 쉴새 없이 돌아가고 있었다. 컨베이어벨트에 올려진 옷 뭉치들이 향하는 곳은 파쇄기였다. 헌옷들은 파쇄기로 들어가기 직전 옷으로서 수명이 끝난 것이 아쉬운 듯 ‘타닥타닥’ 요란한 소리를 냈다. 폐의류 수거 업체 관계자는 “재활용에 방해가 되는 단추나 지퍼 등이 자동으로 떨어져 나가는 소리”라고 말했다.지난 20일 찾은 충북 진천의 한 의류 재활용 공장. 아파트 단지에 있는 의료수거함 등에서 수거된 헌옷들이 건축 자재로 다시 태어나는 현장이다. 지난 20일 충북 진천의 한 의류 재활용 공장에서 파쇄와 압축 공정을 거친 천 조각들이 기계 밖으로 쏟아져 나오고 있다. 파쇄기를 나와 잘게 찢긴 천 조각들은 곧바로 원통형 롤러로 짓눌렸다. 파쇄와 압축 공정을 거친 천 조각들은 보슬보슬한 솜이불 모양으로 가공됐다. 여기까지가 1차 공정이다. 이어 프레스기로 옮겨져 고온으로 찍어 눌렀다가 냉각하는 과정을 수차례 반복하자 단단한 널빤지 형태의 건축 패널로 바뀌어 차곡차곡 쌓였다.이렇게 한 공정을 마치자 공장 관계자가 공장 한켠으로 안내했다. 폐의류 건축 자재로 만든 견본 주택이었다. 공장은 헌옷이 건물의 일부가 되는 ‘폐의류 재활용 사이클’을 상징하는 공간이기도 했다.전 세계에서 버려지는 연간 1억t의 폐의류 재활용률은 1% 수준에 불과하다. 대부분 소각되거나 매립돼 생태계에 악영향을 주고 있다. 재활용된 것으로 통계에 잡히는 옷 중 일부는 개발도상국으로 수출돼 소각·매립으로 귀결된다. 전문가들은 전 세계 온실가스 배출량의 최대 10%가 의류산업에서 발생한다고 보고 있다.한국도 사정이 다르지 않다. 전국 폐기물 발생량 통계에 따르면 2023년 폐의류 발생량은 11만938t으로 4년 전인 2019년(5만9000t)보다 배 가까이 증가했다. 국내에서 발생한 폐의류 61.7%는 소각, 14.3%는 매립된다(2022년 기준). 재활용률은 22.3%에 불과하다. 이조차도 인도·말레이시아·필리핀·태국·파키스탄 등으로 수출되는 중고 의류가 포함된 수치다. 이들 국가에서 중고 의류가 소비된 뒤 대부분 소각 혹은 매립되는 과정을 거치므로 진정한 의미의 재활용이라고 보긴 어렵다. 한국 4년전 보다 배군포문화재단은 군포시평생학습원은 상상극장 정기공연으로 '어둑시니'를 7월 24일부터 7월 26일까지 무대에 올린다.공연 '어둑시니'는 요괴 어둑이와 인간 아이가 만나 함께 성장해 가는 이야기를 담고 있다. 사람들의 관심을 받으면 커지고, 외면받으면 작아지는 한국의 전통 요괴 어둑이가 외로운 한 인간 아이와 함께 지내며 '진짜 관심'의 의미를 발견해 나간다.'어둑시니'는 2024 서울아시테지겨울축제에서 공식 선정작으로 연기상을 수상하며 작품성과 완성도를 인정받았다. 인형·오브제·그림자극 등을 활용한 환상적인 무대를 통해 관객들을 따뜻한 판타지의 세계로 이끌며, 아이와 어른 모두가 몰입 가능한 공연이다.전형주 재단 대표이사는 "어둑이와 외로운 아이가 어둠 속을 함께 걸으며 만들어가는 이야기가 가족단위 시민분들에게 따뜻한 감동과 소중한 시간을 선사하길 바란다"고 말했다.한편, 평생학습원 5층에 위치한 상상극장은 매월 가족이 즐기는 공연을 정기적으로 선보이고 있다. 특히 올해 3월에서 5월까지 전년 대비 관람객 수가 22% 증가하며 시민들에게 사랑받고 있는 지역 대표 문화공간이다.군포=임영근 기자 iyk@kihoilbo.co.kr